O 25 de agosto é celebrado no Brasil como o Dia do Soldado porque marca o nascimento de Luís Alves de Lima e Silva, o Duque de Caxias, um dos principais nomes da história militar brasileira e Patrono do Exército.
Caxias nasceu em 25 de agosto de 1803, na região da atual Duque de Caxias, no Rio de Janeiro. Ao longo da carreira, participou de conflitos importantes do período imperial e ficou conhecido pelo papel desempenhado na pacificação de revoltas internas e nas campanhas militares brasileiras.
A ligação entre seu aniversário e o Dia do Soldado, porém, não nasceu de uma vez.
De Festa de Caxias a Dia do Soldado
Em 1923, o Exército criou a chamada “Festa de Caxias”, realizada em 25 de agosto, para marcar os 120 anos do nascimento do militar. Dois anos depois, em 1925, a data foi oficializada como Dia do Soldado.
O reconhecimento de Caxias dentro da estrutura militar ganhou outro marco décadas mais tarde. Em 13 de março de 1962, o Decreto nº 51.429 o consagrou como Patrono do Exército Brasileiro.
A homenagem ajudou a transformar o aniversário de Caxias em uma das principais datas do calendário simbólico do Exército.
Quem foi Duque de Caxias
Durante a carreira, Luís Alves de Lima e Silva participou da Campanha da Cisplatina, da Balaiada, das Revoltas Liberais em São Paulo e Minas Gerais, da Revolução Farroupilha e da Guerra contra Oribe e Rosas. Também comandou as forças brasileiras durante a Guerra do Paraguai.
Além da carreira militar, Caxias ocupou funções políticas. Foi presidente de províncias, ministro da Guerra, senador e presidente do Conselho de Ministros do Império.
Ele morreu em 7 de maio de 1880, aos 76 anos. Décadas depois, sua memória seria incorporada oficialmente à identidade do Exército brasileiro.
Do passado às missões atuais
A data também serve para lembrar que a atuação dos militares vai além dos conflitos armados. Nas últimas décadas, as Forças Armadas participaram de operações de apoio à população em desastres naturais, ações na faixa de fronteira e missões em áreas de difícil acesso.
Um dos exemplos mais recentes foi a Operação Taquari II, realizada durante as enchentes que atingiram o Rio Grande do Sul em 2024. Segundo o Exército, mais de 71 mil pessoas e 10,5 mil animais foram resgatados durante a operação.
Na Terra Indígena Yanomami, a Operação Catrimani II continua voltada ao combate ao garimpo ilegal, a crimes ambientais e a ilícitos transfronteiriços. Em janeiro de 2026, militares participaram de ações que incluíram a destruição de pista clandestina e a prisão de suspeitos.
A própria estrutura das Forças Armadas também mudou. Em março de 2026, o Exército incorporou as primeiras mulheres como soldados do Serviço Militar Inicial. Cerca de 1.010 recrutas femininas entraram em 38 organizações militares, marcando uma nova etapa na composição da Força Terrestre.
Assim, o Dia do Soldado reúne uma tradição criada há mais de um século e uma instituição que continua passando por mudanças. A data nasceu em torno da memória de Duque de Caxias, mas acabou incorporando também a lembrança dos homens e mulheres que fazem parte das Forças Armadas brasileiras em diferentes momentos da história.
