Nesta quarta-feira, 5 de agosto, a capital paraibana celebra 441 anos de fundação. Considerada uma das cidades mais antigas do Brasil e a terceira capital estadual mais antiga, João Pessoa possui uma trajetória singular: diferentemente de muitas cidades litorâneas, nasceu às margens do Rio Sanhauá e somente séculos depois expandiu seu crescimento em direção ao Oceano Atlântico.
A origem da cidade remonta a 5 de agosto de 1585, quando portugueses e indígenas tabajaras firmaram um acordo de paz liderado pelo cacique Piragibe, permitindo o início do povoamento da região. O núcleo urbano surgiu no local que hoje corresponde ao bairro do Varadouro, marco histórico da formação da capital paraibana.
Do rio Sanhauá ao litoral
Durante boa parte de sua história, a ocupação urbana concentrou-se entre a Cidade Alta e a Cidade Baixa, às margens do rio Sanhauá.
A expansão em direção às praias ganhou força apenas no século XX, especialmente após a inauguração da Avenida Presidente Epitácio Pessoa, em 1940. A via ligou o Centro Histórico à então vila de pescadores de Tambaú e impulsionou o crescimento urbano da capital.
Nas décadas seguintes, loteamentos implantados nas antigas terras da Fazenda Boi-Só deram origem a bairros como Cabo Branco, Miramar e Estados, consolidando a ocupação da orla.
Cinco nomes ao longo da história
Ao longo de mais de quatro séculos, a cidade recebeu diferentes denominações.
Foi fundada como Cidade Real de Nossa Senhora das Neves e, em 1588, passou a chamar-se Filipeia de Nossa Senhora das Neves. Durante a ocupação holandesa, entre 1634 e 1654, recebeu o nome de Frederica.
Com a retomada portuguesa, passou a ser conhecida como Parahyba do Norte, nome que permaneceu até 1930.
A atual denominação, João Pessoa, foi adotada em homenagem ao então presidente da Paraíba, João Pessoa Cavalcanti de Albuquerque, assassinado naquele ano, episódio que antecedeu a Revolução de 1930.
Em dezembro de 2024, a Assembleia Legislativa da Paraíba aprovou uma emenda constitucional que retirou a obrigatoriedade de realização de plebiscito sobre eventual mudança do nome da capital, consolidando juridicamente a atual denominação.
Cidade verde e onde o sol nasce primeiro
Além de sua importância histórica, João Pessoa também é reconhecida pela preservação ambiental.
Conhecida como Cidade Verde, possui uma das maiores proporções de áreas arborizadas entre as capitais brasileiras, contribuindo para a qualidade de vida da população.
Outro símbolo da cidade é a Ponta do Seixas, localizada no ponto mais oriental das Américas. O local é conhecido por proporcionar o nascer do sol mais cedo do continente na maior parte do ano, tornando-se um dos principais cartões-postais da capital paraibana.
Aos 441 anos, João Pessoa preserva sua história sem abrir mão do desenvolvimento, reunindo patrimônio cultural, riqueza ambiental e forte vocação turística.
