O Dia Mundial do Dentista é celebrado neste sábado (3 de outubro) e tem uma origem que remonta a 1840, quando surgiu nos Estados Unidos uma instituição que mudaria a formação dos profissionais responsáveis pela saúde bucal. Naquele ano, a Baltimore College of Dental Surgery foi criada em Baltimore, no estado de Maryland, e passou a ser reconhecida como a primeira escola de Odontologia do mundo.
A instituição nasceu do trabalho dos dentistas Horace H. Hayden e Chapin A. Harris, que defendiam uma formação sistemática para transformar a prática odontológica em uma profissão baseada em conhecimento científico e habilidades clínicas. A Universidade de Maryland, que hoje abriga a escola descendente daquela instituição, considera 1840 o início da educação formal voltada à preparação para a prática da Odontologia.
A escola que ajudou a mudar a Odontologia
Antes dessa transformação, o cuidado com os dentes existia havia séculos, mas ainda não contava com o modelo de formação profissional que se consolidaria a partir do século XIX.
Um dos grandes marcos anteriores foi a obra do francês Pierre Fauchard, considerado o pai da Odontologia moderna. Em 1728, ele publicou Le Chirurgien Dentiste, ou Traité des Dents, um trabalho que reuniu conhecimentos sobre anatomia bucal, técnicas de tratamento, restauração e construção de próteses. A obra ajudou a organizar a área como um campo próprio de conhecimento.
Foi justamente essa caminhada de profissionalização e organização do conhecimento que encontrou, em 1840, um novo ponto de virada com a primeira escola dedicada à formação odontológica.
Quando a Odontologia chegou ao Brasil
No Brasil, o ensino da Odontologia também avançou no século XIX.
Em 25 de outubro de 1884, o Decreto nº 9.311 criou os primeiros cursos de graduação em Odontologia nas faculdades de Medicina da Bahia e do Rio de Janeiro. Naquele momento, a formação ainda estava ligada às instituições médicas.
Mais de oito décadas depois, a profissão ganhou uma legislação específica. A Lei nº 5.081, de 24 de agosto de 1966, passou a regulamentar o exercício da Odontologia no território nacional.
A história explica também por que o Brasil possui outra data dedicada aos profissionais da área. O Dia Nacional do Cirurgião-Dentista é celebrado em 25 de outubro, mesma data em que o país comemora o Dia Nacional da Saúde Bucal.
A profissão hoje vai muito além da estética
A imagem do dentista muitas vezes está ligada ao sorriso e à aparência dos dentes. Mas a Odontologia também trabalha com prevenção, diagnóstico e tratamento de doenças da boca, além de procedimentos que ajudam a preservar ou recuperar funções como mastigação e fala. O Ministério da Saúde considera a saúde bucal parte importante do bem-estar e da saúde geral.
A dimensão desse cuidado aparece em um dado da Organização Mundial da Saúde: a cárie dentária é a doença não transmissível mais comum do mundo, afetando bilhões de pessoas. A doença pode provocar dor, dificuldade para comer e dormir, perda de dentes e redução da qualidade de vida.
Por isso, a prevenção continua sendo uma das principais mensagens associadas à data.
Consulta não precisa seguir uma regra única
A ideia de que todo mundo precisa obrigatoriamente visitar o dentista exatamente a cada seis meses não serve para todos os adultos. A frequência das avaliações pode variar conforme o risco de cárie, doenças gengivais, histórico clínico e outras condições individuais.
Diretrizes do NICE recomendam que o intervalo entre as avaliações seja definido de acordo com o risco de cada pessoa. Para adultos, o intervalo pode variar de três meses a dois anos, dependendo das necessidades identificadas pelo profissional. Isso não significa que dois anos sejam adequados para qualquer pessoa.
Estudos também apontam que, entre adultos, não há evidência forte para defender uma frequência fixa de consultas como regra universal. A recomendação deve considerar o risco individual.
O cuidado começa em casa
Entre uma consulta e outra, os hábitos diários continuam sendo fundamentais. A Organização Mundial da Saúde recomenda a escovação duas vezes ao dia com creme dental fluoretado, enquanto o Ministério da Saúde orienta também o uso regular de fio dental, alimentação saudável e acompanhamento odontológico.
Quase dois séculos depois da criação da primeira escola dedicada à Odontologia, o trabalho do dentista mudou muito. A tecnologia avançou, os tratamentos ficaram mais variados e o conhecimento sobre as doenças bucais cresceu.
Mas a mensagem central desta data permanece bastante atual: cuidar da boca não é apenas cuidar do sorriso. É cuidar da saúde.
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